Mit neun Verkehrsunternehmen, über 3.000 Haltestellen, 27 Mitarbeitenden und einem eng getakteten Fahrplan ist die Verkehrsverbund Kärnten GmbH (VKG) heute eine tragende Säule nachhaltiger Mobilität in Kärnten. Und das seit 25 Jahren. Das Jubiläum wurde gebührend mit zahlreichen Wegbegleiter:innen gefeiert.

„25 Jahre Verkehrsverbund Kärnten – das ist nicht nur ein Jubiläum, sondern ein sichtbarer Beweis dafür, wie sich nachhaltige Mobilität entwickeln kann, wenn man gemeinsam an einem Ziel arbeitet“, betonte Mobilitätslandesrat Sebastian Schuschnig bei der Festveranstaltung. „Was mit einem einheitlichen Tarifsystem begann, ist heute ein modernes Mobilitätsnetz, das täglich zehntausende Menschen bewegt. Mit dem Kärnten Ticket, innovativen digitalen Services und bedarfsorientierten Angeboten gestalten wir Mobilität, wie sie heute gebraucht wird – einfach, flexibel und klimafreundlich. Unser Ziel bleibt klar: Öffis sollen für alle Generationen zur echten Alternative werden – in der Stadt wie am Land. Wir sind stolz auf 25 Jahre Partnerschaft mit Gemeinden, Verkehrsunternehmen und natürlich unseren Fahrgästen.“

Albert Kreiner, Aufsichtsratsvorsitzender der VKG, betont: „Als Aufsichtsratsvorsitzender ist dieses Jubiläum für mich ein ganz besonderer Moment. Seit 25 Jahren gestaltet der Verkehrsverbund den öffentlichen Verkehr in Kärnten maßgeblich – vom einheitlichen Tarifsystem bis hin zu digitalen Echtzeitservices und modernen Bedarfsverkehr-Angeboten. Ganz besonders freut es mich, dass wir nie aufgehört haben uns weiterzuentwickeln. Gemeinsam mit unserem Team und starken Partnern machen wir Mobilität in Kärnten täglich einfacher, verlässlicher und zukunftsfit. Das Jubiläum ist für mich nicht nur ein Rückblick, sondern vor allem Ansporn für alles, was noch vor uns liegt.“

Große Auszeichnung für zwei Mobilitäts-Pioniere

Im Rahmen der Jubiläumsfeier wurde der langjährige Geschäftsführer Christian Heschtera gemeinsam mit Prokurist Günter Jäger mit dem Großen Ehrenzeichen des Landes Kärnten ausgezeichnet. Beide prägen die VKG seit der Gründung 2000 in durchgehender Führungsfunktion – eine Konstellation, die österreichweit ihresgleichen sucht. „Mit Weitblick und Engagement habt ihr den öffentlichen Verkehr in Kärnten weiterentwickelt und geprägt. Für diesen außergewöhnlichen Einsatz möchte ich mich im Namen des Landes und auch ganz persönlich bei euch bedanken“, so Schuschnig bei der Ehrung.

Beeindruckende Entwicklung im Bahn- und Busverkehr

Ein wesentlicher Meilenstein war der Aufbau des Kärntner S-Bahn-Systems ab 2010. Mittlerweile verbinden fünf Linien im dichten Takt große Teile des Bundeslands. Der Ausbau regionaler und urbaner Buslinien – darunter auch Schnellbusverbindungen – sowie die Einführung integrierter Taktverkehre sorgen für verlässliche Mobilität für Berufstätige, Schüler:innen und Freizeitgäste. In Städten wie Klagenfurt und Villach sorgen etwa BUS:SI-Linien und ein Zehn- bis Dreißigminutentakt für moderne urbane Verbindungen. Die Zahlen sprechen für sich: Auf 28 Millionen Angebotskilometern werden mittlerweile über 28 Millionen Fahrgäste jährlich transportiert. „Auf dieser Basis ist es uns gelungen, in den letzten Jahren das Angebot im öffentlichen Verkehr immer weiter auszubauen, sowie Erreichbarkeit und Kundenfreundlichkeit zu verbessern“, betonte Schuschnig.

Digitalisierung, neue Ticketsysteme und Mikro-ÖV

Zu den größten Erfolgen der letzten Jahre zählt das Kärnten Ticket, das seit 2022 als günstige Jahresnetzkarte für das gesamte Bundesland erhältlich ist. Es wurde seither über 16.000-mal verkauft – gegenüber rund 1.200 streckenbezogenen Jahreskarten zuvor entspricht das einem Zuwachs von über 2.150 %. Gemeinsam mit dem KlimaTicket Österreich und dem Jugend.mobil-Ticket nutzen derzeit rund 41.000 Menschen in Kärnten ein Netzticket. Auch technologisch ist Kärnten vorne mit dabei: Seit März 2025 sind sämtliche Fahrplandaten auf Google Maps verfügbar, der digitale Ticketshop inklusive Echtzeitinformationen und das neue Check-in/Check-out-System GoHappy erleichtern die Nutzung des Öffentlichen Verkehrs enorm.

Ein österreichweit einzigartiges Angebot sind die „Umsteigertage“ im Rahmen der Europäischen Mobilitätswoche – eine Woche lang kostenlos Bus und Bahn fahren. „Eine sehr erfolgreiche Aktion, mit der wir gemeinsam gezielt einen Anreiz schaffen, damit noch mehr Kärntner auf den öffentlichen Verkehr umsteigen,“ so Schuschnig. Im ländlichen Raum setzt die VKG auf bedarfsgesteuerte Mobilitätsangebote, allen voran das bewährte Go-Mobil, das mittlerweile in 41 Gemeinden verfügbar ist.

Ausblick: Koralmbahn, Digitalisierung und flächendeckende Angebote

Mit der Ende 2025 geplanten Inbetriebnahme der Koralmbahn zwischen Klagenfurt und Graz steht ein weiterer Quantensprung bevor. Parallel dazu arbeitet die VKG an neuen regionalen Anbindungen und Mobilitätslösungen – mit besonderem Fokus auf barrierefreie Zugänge, digitale Services und die flächendeckende Integration ländlicher Regionen. „Wir haben in den letzten Jahren enormes Tempo in den Angebotsausbau gebracht. Diesen Weg werden wir gemeinsam weitergehen“, kündigte Schuschnig dazu an.