Mit dem Area Süd Marathon wurde ein innovatives Laufkonzept ins Leben gerufen, das zwei der beliebtesten Halbmarathons Österreichs zu einem gemeinsamen Marathon vereint. Durch die Kombination des „Kärnten Läuft – Wörthersee Halbmarathons“ am 30. August und dem „Graz Marathon – Hervis Halbmarathon“ am 11. Oktober mit jeweils 21,1 km Länge entsteht ein Marathon (42,2 km) in zwei Etappen.

Die klassische Marathondistanz von 41,195 km wird dabei auf zwei Zeitpunkte verteilt, ohne den Charakter der einzelnen Veranstaltungen zu verändern. Somit versteht sich der Area Süd Marathon nicht als Ersatz, sondern als Verbindung zweier erfolgreicher Events, die ihre jeweiligen Stärken voll ausspielen und gemeinsam ein neues, einzigartiges Lauferlebnis schaffen. Das klassische Marathon-Konzept wird beim Area Süd Marathon ganz bewusst auf den Kopf gestellt – was für ambitionierte Läufer:innen ebenso neue Möglichkeiten schafft wie für jene, die sich erstmals an die Marathondistanz herantasten möchten.

Koralmbahn als Bindeglied

Ermöglicht wird das neue Marathon-Konzept auch durch die neue schnelle Verbindung der ÖBB über die Koralmbahn zwischen den Regionen Klagenfurt/Wörthersee und Graz. Daraus ergeben sich auch zahlreiche Vorteile für die Teilnehmer:innen, die mit dem Area Süd Marathon exklusiv genutzt werden können – von der Express-Zugverbindung über vergünstigtes Startgeld bis hin zu speziellen Goodies (Details siehe Infobox unten). Selbstverständlich ist auch die Kombination Wörthersee Halbmarathon (21,1 km) und Graz Marathon (42,2 km) möglich. Diese Variante bleibt weiterhin bestehen und umfasst sämtliche Vorteile des AREA SÜD Marathons – mit Ausnahme einer eigenen Wertung sowie einer gesonderten Medaille.

Grenzen neu denken, Kräfte vereinen

Durch die Koralmbahn setzt der Wirtschaftsraum Area Süd Impulse für Wirtschaft, Tourismus und Sport und stärkt die gesamte Region nachhaltig. „Mit der Area Süd ist im Süden Österreichs die zweitgrößte Wirtschaftsregion unseres Landes entstanden, eine Metropolregion die 1,8 Millionen Menschen und 150.000 Unternehmen vereint. Jetzt wächst zusammen, was zusammengehört. Wo Grenzen überwunden und Verbindungen geschaffen werden, entsteht Neues – und genau das setzt der Area Süd Marathon um“, so Karl-Heinz Dernoscheg, Direktor der WKO Steiermark. Das Projekt zeige, wie Verbindungen konkret geschaffen und genutzt werden, indem es zwei Halbmarathons zweier starken Regionen zu einer großen Challenge bündelt. Auch Markus Polka, Marketingleiter der WKO Kärnten, sieht das neue Laufkonzept als starkes Zeichen: „Der Area Süd Marathon steht beispielhaft für das, wofür die AREA SÜD als Wirtschaftsraum gedacht ist: Grenzen überwinden, Kräfte bündeln und gemeinsam neue Perspektiven schaffen.“ Mit der Koralmbahn seien Kärnten und die Steiermark wirtschaftlich noch enger zusammengerückt. Die Verbindung zweier etablierter Halbmarathons zu einer gemeinsamen Marathonwertung sei ein konsequenter Schritt hin zu einem gemeinsamen Wirtschafts- und Lebensraum.

Auf Schiene ins Rennen

Mit der Koralmbahn werden Verbindungen schnell, einfach und attraktiv: In rund 45 Minuten verbindet sie Graz und Klagenfurt und schafft die Hochleistungsverbindung eine neue Achse für Sport, Tourismus und Wirtschaft im Süden Österreichs. Der Area Süd Marathon steht für diese neue Vernetzung – die Infrastruktur wird zur Bühne für den Sport und die Mobilität zum verbindenden Element. Die ÖBB-Personenverkehr AG ist seit 25 Jahren offizieller Mobilitätspartner von „Kärnten Läuft“. Diese erfolgreiche Kooperation wird im Rahmen des neuen Marathon-Konzepts erstmals auf die Steiermark ausgeweitet – inklusive Fernverkehr aus ganz Österreich und umfassender Eventerfahrung. Bewährte S-Bahn- und Shuttlekonzepte, wie die 10-Minuten-Verbindung zwischen Klagenfurt und Velden, sorgen dabei für eine verlässliche und komfortable Anreise für Teilnehmende und Besucher:innen.

Als Partner des Area Süd Marathons bietet die ÖBB direkte Fernverkehrsverbindungen aus ganz Österreich zu beiden Halbmarathon-Standorten, bis zu 29 tägliche Direktverbindungen pro Richtung auf der Koralmbahn sowie früh buchbare Sparschiene-Tickets ab 9,90 Euro. Ergänzt wird das durch eine CO₂-neutrale, stressfreie Hinreise sowie spezielle Laufwochenend-Angebote über ÖBB Railtours.

1.Von li. nach re. hinten: Reinhard Wallner (ÖBB Kärnten), Peter Wallis (ÖBB Steiermark), Silvia Loidolt (Erlebnisregion Graz), Xenia Daum (KLZ), Kurt Hohensinner (Stadt Graz), Karl-Heinz Dernoscheg (WKO Stmk), Markus POLKA (WKO Kärnten), vorne Michi Kummerer und Area-Süd-Testimonial Julia Mayer © gepapictures/mjk

2. Veranstalter Michi Kummerer  und Area-Süd-Testimonial Julia Mayer © gepapictures/mjk

3. LH Peter Kaiser (li.), LH Mario Kunasek (re.) und Veranstalter Michi Kummerer (Mi.), der von LH Kaiser mit dem Ehrenzeichen des Landes Kärnten überrascht wurde. © MjK