Im Rahmen einer feierlichen Zeremonie eröffnete AT&S kürzlich ein neues Kompetenzzentrum für R&D und IC-Substrat-Produktion in Leoben-Hinterberg. Zahlreiche Gäste aus Politik, Wirtschaft und Medien nahmen an den Feierlichkeiten und einer Führung durch das 11.000 Quadratmeter große Werk HTB3 teil. Die Investition von über 500 Mio. EUR ermöglicht AT&S nun, als erstes und einziges Unternehmen in Europa IC-Substrate zu entwickeln und zu produzieren. Die Substrate bilden einen essenziellen Bestandteil von modernen Hochleistungsmikrochips, die Transistoren auf Halbleitern mit Energie und Daten versorgen.

Mikroelektronik als Schlüsseltechnologie der Zukunft

Für die Strategie der EU, eine eigenständige Mikroelektronikindustrie aufzubauen, um Schlüsselindustrien wie Chipherstellung, KI-Infrastruktur und Green Tech langfristig abzusichern, bildet die Eröffnung von HTB3 einen wichtigen Schritt. „Mikroelektronik ist eine der zentralen Schlüsseltechnologien des digitalen Zeitalters – ohne sie ist Künstliche Intelligenz nicht denkbar. Denn KI braucht nicht nur leistungsfähige Software, sondern auch die passende Hardware. Mit AT&S haben wir in Österreich einen globalen Hightech-Champion, der eindrucksvoll beweist, dass wir weit mehr können als nur Midtech“, so Österreichs Bundesminister für Wirtschaft, Energie und Tourismus Wolfgang Hattmannsdorfer bei der Eröffnung.

„Das neue Kompetenzzentrum in Leoben ist ein starkes Symbol für den Ausstieg aus der Midtech-Falle und für Österreichs Chancen im Hightech-Bereich. Genau deshalb stellt die Bundesregierung knapp 400 Mio. EUR für die Beteiligung an zwei Important Projects of Common European Interest (IPCEI) im Bereich Mikroelektronik bereit – weil diese Schlüsseltechnologie eine tragende Säule unseres industriellen Fortschritts ist.“

Mikroelektronik im europäischen Wirtschaftsraum

„Europa muss elementare Technologien für die Welt von Heute und Morgen beherrschen, die Mikroelektronik ist eine davon. Ohne Mikroelektronik gibt es weder AI, noch Quantencomputing, noch nachhaltige Energie“, so AT&S President & CEO Michael Mertin und führt weiter aus: „Mikroelektronik ist einer der Schlüssel zur Schaffung und Sicherung von nachhaltigem Wohlstand in Europa. Und IC-Substrate sind ein wichtiger Teil davon, denn jeder moderne Mikrochip, egal ob in KI-Rechenzentren, grünen Kraftwerken oder Smartphones, braucht IC-Substrate als Schnittstelle zu Datenspeichern und Stromversorgung.“

Durch die Inbetriebnahme des neuen R&D-Zentrums soll die Kompetenz für IC-Substrate nachhaltig in Österreich und Europa verankert werden und auch zukünftig digitale Industrien stärken: „Wir werden den Schwung aus der Bauphase mitnehmen und unser Kompetenzzentrum als Innovationsschmiede etablieren. Europa muss gemeinsam weiter am Ball bleiben, denn die internationale Konkurrenz schläft nicht“, so Michael Mertin. Von der EU fordert er mehr Mut für ein strategisches Vorgehen: „Wir brauchen eine mutige und innovative Mikroelektronik-Strategie für Europa, damit Europa wieder wettbewerbsfähig wird. Der European Chips Act ist zwar ein wichtiger Schritt, aber kein Ersatz für eine umfassende Mikroelektronikstrategie.“

Innovationskraft und neue Arbeitsplätze

Das neue AT&S-Werk wurde im Rahmen des IPCEI-Programms gefördert, mit dem europäische Forschung im Bereich Mikroelektronik forciert werden soll. „Wir sind stolz darauf, dass wir mit unseren drei Standorten in Österreich, China und Malaysia nun eine vollständig diversifizierte Lieferkette anbieten können. Nicht nur global, sondern auf die heutigen Kund:innenbedürfnisse zugeschnitten“, sagt Ingolf Schröder, EVP der AT&S-Business-Unit Microelectronics. „Wir haben bereits erste Muster an einige Kund:innen geliefert, und die Qualifizierung für neue Produkte läuft nach Plan. Wir sind stolz, dass wir gemeinsam mit unseren Kund:innen innovative Lösungen entwickeln, das macht eine Partnerschaft aus. Zeitgleich arbeiten wir erfolgreich an der weiteren Diversifizierung unseres Kund:innenportfolios, wobei wir alle unsere R&D-Kapazitäten optimal nutzen.“

Besonders profitieren der Standort Leoben und die Steiermark – rund 420 neue Arbeitsplätze sind bisher in Hinterberg entstanden. Wirtschafts- und Forschungslandesrat Willibald Ehrenhöfer betont: „Der steirische Leitbetrieb AT&S zeigt mit diesem neuen Werk, wie Innovationskraft und die Schaffung von zukunftsträchtigen Hightech-Arbeitsplätzen Hand in Hand gehen. Dieses neue Kompetenzzentrum stärkt nicht nur den Wirtschaftsstandort Leoben, sondern etabliert die Steiermark als einen wesentlichen Player im europäischen Technologie-Ökosystem. Wir setzen alles daran, unsere Spitzenposition im Mikroelektronikbereich gemeinsam mit AT&S weiter auszubauen und uns als Hotspot für Zukunftstechnologien zu positionieren.“

© AT&S | Wasmayer, Trampusch