Sie wurde erstmals 2007 in Sydney von WWF Australien initiiert und hat mittlerweile weltweit etwa 7000 Städte in 178 Ländern erreicht. Das Ziel der Earth Hour ist es, das Umweltbewusstsein zu erhöhen sowie Energiesparen und die Reduzierung von Treibhausgasen symbolisch zu unterstützen. Dazu sollen während der Earth Hour die Lichter ausgeschaltet werden. Üblicherweise wird in der Earth Hour die Beleuchtung öffentlicher Wahrzeichen und Gebäude ausgeschaltet, wie z.B. die des Kölner Doms oder des Brandenburger Tors.

Villach als Vorreiter

Villach ist eine Stadt, die seit mehr als 30 Jahren in Nachhaltigkeit und Biodiversität proaktiv vorangeht. Die Stadt hat bereits sehr viele Maßnahmen gesetzt und etliche Auszeichnungen erhalten. Villach ist beispielsweise die größte Stadt Österreichs, die einen “e5-Gold-Status” hat, der als Würdigung für hohe Energieeffizienz verliehen wird. Jüngst wurde Villach als Klimapionierstadt geehrt und kann sich sogar den „European Energy Award“ auf die Fahnen heften. Die Stadt bemüht sich also nicht nur am Earth Hour-Tag, sondern das ganze Jahr über um den Klimaschutz und die Biodiversität.

Im Sinne des Klima- und Artenschutzes hat Villach mit Gewerbereferenten Stadtrat Christian Pober große Unternehmen in der Stadt dazu bewegt, nicht wesentliche Lichtreklamen abends deutlich früher abzuschalten. Die Idee der Earth Hour passt auch perfekt zur intelligenten Beleuchtung des Radweges an der Drau. In der Stadt selbst sind bereits viele Lichter, die nicht sicherheitsrelevant sind, abgeschaltet. Die Vizebürgermeisterin und Nachhaltigkeitsreferentin Sarah Katholnig betont: „Wir nehmen die sogenannte Earth Hour das ganze Jahr über ernst. Laufend verhandeln wir mit weiteren Betrieben, sich hier im Sinne des Klima- und Artenschutzes anzuschließen.“

Earth Hour: Eine symbolische Aktion für mehr Umweltschutz und Energiesparen

In Villach wird während der Earth Hour die Strahler für die Kreuzkirche, die Stadthauptpfarrkirche, die Evangelische Kirche im Stadtpark und alle LED-Werbetafeln an den Stadteinfahrten abgeschaltet. Ab 20.30 Uhr bleiben die Gebäude eine Stunde lang unbeleuchtet. Vizebürgermeisterin Katholnig betont, dass Villach auch an der Earth Hour teilnimmt, da viele Menschen das Thema unterschätzen und es wichtig ist, darauf aufmerksam zu machen. Die Earth Hour ist ein starkes, gemeinsames Zeichen für mehr Natur- und Umweltschutz, an dem sich jeder beteiligen sollte.