Der Wald ist ein Multitalent. Er erfüllt vielfältige Funktionen für Mensch, Umwelt und Wirtschaft. Die Bevölkerung genießt die heimischen Wälder als Freizeit- und Entspannungsraum. Sie speichern den Kohlenstoff aus dem CO2, produzieren Sauerstoff und verbessern die Luftqualität, indem sie Staub und Schadstoffe aus der Luft filtern. Sie haben positive Auswirkungen auf das lokale Klima und den Wasserhaushalt. Der Schutzwald sichert Siedlungen und Straßen. Diese Leistungen kann der Wald in hohem Ausmaß nur erbringen, wenn er regelmäßig bewirtschaftet und gepflegt wird. Die Waldbewirtschaftung in Österreich muss nachhaltig sein, so schreibt es das Forstgesetz unter anderem vor. Das heißt, es darf langfristig nicht mehr Holz genutzt werden als nachwächst, um die dauerhafte Nutzbarkeit und Produktivität des Waldes sicherzustellen. Über die Jahre und Jahrzehnte wurde dieser Anspruch mehrfach erfüllt. Seit Beginn der österreichischen Waldinventur (ÖWI) in den 1960er Jahren wurde ein permanenter Anstieg an Waldfläche und Holzvorrat im Land verzeichnet.