Österreich ist ein Holzland: Rund 48 Prozent der österreichischen Fläche sind mit Wald bedeckt. Entsprechend bedeutend ist die Rolle der Forstwirtschaft in der heimischen Industrie. Der nachwachsende Rohstoff Holz ist ein zentraler Bestandteil der österreichischen Bioökonomie – eine nachhaltige Ressource mit einer umfangreichen Wertschöpfungskette, die von Forstbetrieben über Waldbewirtschaftung und Holzverarbeiter bis hin zu Papierproduktion, Druckereien und Verlagen reicht. So arbeiten österreichweit rund 300.000 Menschen in 17.000 Betrieben mit dem Werkstoff Holz oder seinen Folgeprodukten und erwirtschaften dabei jährlich rund 27,7 Mrd. EUR.

Wert- und Werkstoff Holz im Fokus

Die Waldwirtschaft kann in Österreich auf eine lange Geschichte zurückblicken. Dass die Möglichkeiten des Rohstoffs Holz jedoch noch lange nicht ausgereizt sind – dass in seinen Fasern nicht nur langfristig gebundenes CO₂, sondern auch eine Menge Innovationspotenzial steckt – das zeigte sich einmal mehr bei der Verleihung der PEFC Awards 2025, die im November in Wien stattfand. Die holzvertäfelten Räumlichkeiten im Palais Niederösterreich boten ein eindrucksvolles Ambiente. Ein intensiver Vormittag mit Diskussionsrunden und spannenden Keynotes ging der PEFC-Preisverleihung voraus, die im Rahmen der Holzgespräche 2025 der Kooperationsplattform Forst Holz Papier (FHP) stattfand.

Gabriel Felbermayr, Direktor des Österreichischen Instituts für Wirtschaftsforschung (WIFO), hob als einer der hochkarätigen Speaker die Zukunftspotenziale der Branche hervor: „In der Holzwirtschaft hat Österreich einen starken komparativen Vorteil. Klimawandel, Kreislaufwirtschaft, innovative neue Werkstoffe: Der Sektor bietet viele Chancen.“ Rund 250 Gäste und Expert:innen aus verschiedensten Betrieben entlang der Wertschöpfungskette Holz nahmen an den diesjährigen Holzgesprächen teil. Am Vortag hatte in denselben Räumlichkeiten zudem der Bioeconomy Austria Summit stattgefunden, der mit dem bereits zur Tradition gewordenen abendlichen Vernetzungstreffen zu Ende ging. Zahlreiche Unternehmer:innen, Stakeholder und Holzexpert:innen nutzten die Gelegenheit, sich fachlich auszutauschen und in Kontakt zu treten.

Marke für nach­haltige Holz­wirtschaft

Höhepunkt der Holzgespräche war die Verleihung der PEFC Awards – eine renommierte Auszeichnung, die jährlich von der Zertifizierungsorganisation PEFC Austria vergeben wird. PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification Schemes) fungiert als Siegel für Forstbetriebe, aber auch viele weitere Unternehmen entlang der gesamten Wertschöpfungskette Holz. Nur Betriebe, die sich zu einer nachhaltigen Waldwirtschaft und Holzverarbeitung bekennen und den PEFC-Kriterien entsprechen, dürfen das PEFC-Logo auf ihren Produkten führen. Ziel der Zertifizierung ist es einerseits, nachhaltiges Wirtschaften in der Forstwirtschaft nachvollziehbar zu machen; andererseits bildet das Siegel einen Leitfaden, der Konsument:innen bei der Wahl nachhaltiger Produkte unterstützen soll.

Darüber hinaus werden im Rahmen der PEFC-Awards jährlich Betriebe ausgezeichnet, die durch ihre Arbeit und ihr Engagement einen besonderen Beitrag zu einer nachhaltigen Waldwirtschaft leisten. Die Awards werden in fünf Kategorien – Wald, Zertifiziertes österreichisches Forstunternehmen (ZÖFU), Chain of Custody (CoC), Persönlichkeit und Promotion – vergeben. „Es ist uns eine große Freude, auch in diesem Jahr erneut fünf beispielhafte Vertreter entlang der gesamten Wertschöpfungskette der Forst- und Holzwirtschaft auszeichnen zu dürfen. Sie stehen mit ihrer Arbeit für verantwortungsvolles Handeln und setzen wichtige Impulse für nachhaltige Waldbewirtschaftung und Holzverarbeitung in Österreich“, so PEFC-Obmann Kurt Ramskogler anlässlich der Preisverleihung.

Nachhaltigkeit hat viele Seiten

Die Preisträger der PEFC Awards 2025 spiegeln die Vielseitigkeit der Wertschöpfungskette Holz und reichen vom Forstamt über Sägewerk und Forstdienstleister bis hin zum Medienunternehmen. In der Kategorie Wald wurde in diesem Jahr das Forstamt Gstatt in Öblarn der Colloredo-Mannsfeld GmbH ausgezeichnet. 2.350 Hektar Wald werden dort seit vielen Jahren nach PEFC-Standards „so ökologisch wie möglich und so ökonomisch als nötig“ bewirtschaftet, wie Paul-Josef Colloredo-Mannsfeld erklärt. Als zertifiziertes österreichisches Forstunternehmen (ZÖFU) wurde die Streif Waldbewirtschaftung GmbH prämiert – ein innovativer Familienbetrieb aus dem oberösterreichischen Innviertel, der seit 27 Jahren für moderne und nachhaltige Waldbewirtschaftung steht.

Den Preis in der Kategorie Chain of Custody (CoC) durfte die Hutter Holzindustrie GmbH mit ins Salzburger Lungau nehmen, die von der Familie Hutter seit den 1960er Jahren erfolgreich betrieben wird. Seniorchef Wolfgang Hutter ist zudem Präsident des Holztechnikums Kuchl, an dessen Gründung er maßgeblich beteiligt war. Ein weiterer Award ging an die „Holz-Persönlichkeit“ Stefan Schenker. Als einer der Gründungsväter des PEFC-Siegels in Österreich engagierte er sich sein ganzes berufl iches Forstleben aktiv für die nachhaltige Forstwirtschaft und setzt sich in seinem eigenen Betrieb bis heute für die Erhaltung der Biodiversität und eine stimmige Mensch-Umwelt-Beziehung ein.

In eigener Sache

Über den fünften und letzten Preis zu berichten, freut uns als advantage Magazin besonders: Als erstes österreichisches Printmagazin durften wir den PEFC Award in der Kategorie Promotion entgegennehmen. Nachhaltigkeit ist für advantage weit mehr als eine Floskel: Seit 2024 führt das Magazin das PEFC-Werbelabel, und auch das verwendete Papier und das Druckereiunternehmen Mohorjeva/Hermagoras sind PEFC-zertifiziert. Regionale Wertschöpfung, Verantwortung für Ressourcen und Wertschätzung für den Wald sind für advantage von großer Bedeutung. Bei der inhaltlichen Gestaltung wird besonderer Wert auf journalistische Qualität und eine authentische Berichterstattung über relevante Zukunftsthemen gelegt; Nachhaltigkeit spielt dabei eine zentrale Rolle.

Umso größer ist die Freude über die renommierte Auszeichnung: „Mit Herzblut einen Beitrag für eine bessere Welt zu leisten, Vorteile in Wirtschaft und Leben zu vermitteln – das war mein persönlicher Antrieb, das Magazin advantage vor 29 Jahren ins Leben zu rufen“, betont Gründer und Herausgeber Walter Rumpler. Ein Anspruch, der sich auch in Zukunft nicht ändern soll. Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es bekanntlich heraus: Den PEFC Award als greifbares Echo zu erhalten, ist nicht nur eine echte Bestätigung für die redaktionelle Arbeit des advantage Magazins, sondern auch ein Appell, den eingeschlagenen Weg mit Umsicht und Überzeugung weiterzuverfolgen.

„Das g‘fallt dem Wald!“: Holz ist das verbindende Element der PEFC-Preisträger:innen 2025. © FHP-Kooperationsplattform Forst Holz Papier/APA-Fotoservice/Hörmandinger